Hace tiempo que me rondaba por la cabeza la idea de volver a hacer albóndigas.

Se me habían mezclado los recuerdos caseros de las que hacía mi Nano con las ganas de albóndigas después de ver Big Night con Stanley Tucci, que cuenta la lucha de dos hermanos italoamericanos defensores de la comida tradicional, contra la sencillez de los spaghetti & meatballs que demandaba el mercado en la América de los años cincuenta.

La película potenció y revolucionó la manera de entender la Cocina Italiana de finales de los 90, y gracias a ella ganó espacio en los medios la figura de grandes cocineros italianos como Mario Batali, Bobby Flay, y mi favoritísimo Emeril Lagasse.

via GIPHY

De la receta de mi familia nadie se acordaba, pero como para todo en estos tiempos tiene que haber sensatez, creatividad y apaño, entre los tips de mi hermana, madre de mellizos que aman los spaghetti & meatballs, mis recuerdos y las cosillas que tenía en casa, logré unas albóndigas casi como las de mi Nano.

Los Ingredientes:

• Para las albóndigas:
  • 750 grs de carne de ternera picada (molida).
  • 1 cebolla mediana.
  • ½ tallo de puerro picado.
  • 1 diente de ajo.
  • 1 cda. de orégano.
  • 125 grs. de bacon picado (un pack).
  • 1 cdta. de cilantro molido.
  • Un puñado de aceitunas deshuesadas.
  • 1 cda. de alcaparras.
  • 1 cda. de pimentón molido.
  • 1 cdta. de sal.
  • 2 huevos.
  • Pan rallado.
• Para la salsa:
  • 800 grs. de tomate triturado.
  • ¼ lt. de caldo de carne o de cocido.
  • 1 diente de ajo.
  • 1 cebolla.
  • Orégano al gusto.
  • Pimentón molido.
  • ½ vaso de agua.
  • 2 pimientos choriceros (o ñoras) que previamente hemos hidratado en el caldo.

Preparación:

1. Picamos la cebolla, puerro, ajo, aceitunas y alcaparras en trocitos muy pequeños (brunoise).
2. En una sartén a fuego medio con un chorrito de aceite de oliva doramos el bacon hasta que suelte la grasa, y agregamos la cebolla, puerro, ajo, aceitunas, alcaparras, pimentón y cilantro molido (si no tenéis cambiadlo por otra cosa o eliminar) y una cucharadita de sal. Salteamos hasta que todo se integre bien y se ablande la cebolla. Si se seca mucho, podemos agregar un chorrito de agua.
3. Dejamos enfriar. Luego mezclamos en un bol con la carne picada, los dos huevos y vamos agregando poco a poco el pan rallado hasta tener una masa manejable (como plastilina) a la que podamos darle forma con las manos, nos harán falta entre 100 – 200 grs.
4. Hacemos bolas de tamaño mediano, como el de una pelota de ping-pong, y las colocamos en una bandeja de horno con papel encerado. Llevamos al horno a 160 grados por 8 – 10 minutos, no más. Dejamos reposar fuera del horno hasta enfriar.

Para la salsa:

1. Picamos la cebolla, ajo y los pimientos choriceros ya hidratados, y salteamos en una olla a fuego medio con un chorrito de aceite de oliva.
2. Agregamos el pimentón, orégano, laurel, caldo y el tomate triturado, y dejamos cocer a fuego medio – bajo unos 30 minutos, probamos la salsa y corregimos de sal si es necesario.
3. Luego colocamos las albóndigas en la salsa sin remover y con cuidado de no romperlas. Bajamos el fuego al mínimo y dejamos cocer las albóndigas en la salsa unos 20 – 30 minutos. Apagamos y dejamos reposar tapadas hasta que enfríen.

Podemos cocer las albóndigas directamente en la salsa sin pasar por el horno, pero tendremos que subir el tiempo a un mínimo de una hora a fuego medio. Las cantidades no son exactas y podemos variar o cambiar algún ingrediente para adaptarlas a nuestro gusto. La idea de todo esto es replicar estas recetas con lo que tengamos a mano en casa o consigamos con facilidad en el Supermercado.

Salen unas 30 o 32 albóndigas medianas, algunas más si las hacemos pequeñas. Tienen muy buen sabor y nos ayudarán a llevar estos días de cuarentena y coronavirus de la mejor manera posible.

Tened todos mucha fuerza, paciencia y precaución estos días.

¡Ánimo y a cuidaros mucho!

Pd.: Gracias Marucha por sumar el American Food Revolution y Big Night a mi fanatismo por Emeril Lagasse. Te abrazaremos mucho cuando salgamos de esto. 🙂

via GIPHY